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    马皇后的话，像一盆冰水，浇在了朱元璋熊熊燃烧的怒火上，让他瞬间冷静了几分，但心头的憋闷与不甘却更加汹涌。

    他何尝不知道妹子说的在理？

    这就是最可恨的地方！

    这些蠹虫，钻的就是法度的空子，利用的就是惯例和特权！

    他们行事或许卑鄙，但在明面上，却可能抓不到致命的把柄！

    难道就眼睁睁看着他们继续逍遥，继续盘剥百姓？

    “难道就这么算了？任由他们继续祸害？！”

    朱元璋咬着牙，声音从牙缝里挤出。

    “自然不能。”

    马皇后轻轻摇头，目光望向轩外翻涌的云海，意有所指，“或许……该找那能破局的人来议一议？”

    朱元璋立刻明白了她的意思，深吸一口气，压下翻腾的情绪，沉声道：

    “传叶凡！”

    不多时，肩膀上伤势已基本无碍，只是动作仍稍显谨慎的叶凡快步走入观景轩。

    行礼之后，垂手恭立。

    朱元璋也不绕弯子，直接将毛骧查访的结果和那份名册推到叶凡面前。

    又将马皇后方才的分析和自己的无奈简单说了一遍。

    末了，盯着叶凡问道：“叶凡，你怎么看？难道就真拿这帮钻空子的蠹虫没辙了？”

    叶凡快速浏览了一遍名册，听着皇帝的叙述，脸上并无太多惊讶之色，似乎早已料到会是如此。

    他沉思片刻，放下册子，先是对马皇后躬身一礼。

    “皇后娘娘所言，切中要害。”

    “单就火耗征收，和官绅子弟充役享优免这两件事本身，若严格按照现有法度和成例去追究，确实难以定其重罪，更难以服众。”

    “强行惩处，恐引非议，甚至可能被反噬。”

    朱元璋的眉头拧得更紧，但并未打断，他知道叶凡必有下文。

    果然，叶凡话锋一转，语气变得沉稳而锐利：“然而，陛下，娘娘，水至清则无鱼，但若这塘水本身就浑浊不堪，其中的鱼，又岂能独善其身，鳞甲光鲜？”

    他指着那名册，声音清晰。

    “这些能够将子弟安插进衙门，享受优免特权的世家，在当地盘踞多年，树大根深。”

    “他们行事，当真就只限于合法地占这些便宜吗？”

    “臣不信。”

    “兼并土地，是否完全依律？放贷取息，有无盘剥过甚？与地方官吏往来，有无行贿请托，干预诉讼？”

    “其子弟在衙门当差，是恪尽职守，还是借机为家族谋利，欺压乡里？”

    “其家族经营产业，有无偷漏商税，欺行霸市？”

    叶凡一连串的反问，如同连珠炮般，敲击在朱元璋的心头，让他眼中的怒火渐渐被一种更冷冽锐利的光芒所取代。

    “人的欲望是无限的！”

    “陛下，毛指挥使查到的，只是水面上的浮萍。”

    叶凡继续道：“若要动其根本，须得深挖其水下的淤泥！”

    “他们或许在火耗和优免上看似合法，但其他地方，必然有不干净之处！”

    “只要深查，必能找到确凿罪证！”

    “届时，数罪并罚，方能名正言顺，雷霆一击，让其无从狡辩，也让天下人心服口服！！！”

    朱元璋听得眼中精光爆闪，豁然开朗！
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