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    荆争春被这变故吓愣在原地。萧承钰正欲吩咐随行护卫去寻仵作、封住巷口，院门再开，应拭雪走进来，恰逢少女哭叫，荆争春安慰她那一番话。

    被吹得天上有地上无的应监察使听任映真简短解释完，当即道：“封锁现场，即刻勘验。”又不忘对跟随自己同来的衙役道：“逐一走访左邻右舍，记下今日是否有人见闻异常。”

    众人领命而动。

    卢绮泪眼朦胧地一抬头：“……您是何人？”

    她说：“不才正是玄镜台监察使应拭雪，现奉命缉查‘红衣娘子’案。”

    空气顷刻安静下来，哭声也止住了半拍。荆争春的眼睛猛地瞪圆了，脸颊上的红晕迅速蔓延到耳朵尖。卢绮也呆住了。

    应拭雪微微蹙眉，凝神感知四周。

    一种阴冷滞涩之感弥漫在卢氏的尸体周围，乃至充斥着整个卢家小院——是诡物的气息。

    她在仵作来前简单验尸，得出结论：“卢氏气绝已至少半个时辰。”

    话音落下，院内静默。卢绮泪眼通红，仍旧难以置信：“不可能，我娘一向……都是、都是她从萧府回来后才……虽说娘身子乏力，但爹娘昨日还说要为我张罗嫁妆，怎么会……”

    “卢姑娘，你母亲的异常恐怕不是从萧府回来才开始的。”应拭雪道。

    这小院中诡物的气息并非几日就能凝聚。

    “呃、我……”卢绮欲言又止，神情慌乱。

    荆争春在旁低声劝道：“卢姑娘，你若真想为令堂讨回公道，就该将所知一一说出。若你有所隐瞒，岂非让恶人逍遥法外，让你母亲含冤莫白？”

    卢绮咬着唇，泪眼婆娑地抬头：“前段时间，确有一位贵客上门。他与我娘密谈许久，说只要她能好好为县令大人和傅小姐主持婚仪，只要周全，事后必将以重金相谢。”

    “贵客？何人？”

    “我不知他名姓。”卢绮摇头：“只知道他留下一袋银两和一只金色的铃铛，说是定金，也是信物。我娘当时心动了……她一直想替我攒份丰厚的嫁妆，我们全家离开栖风城，我才好嫁人，不会被‘红衣娘子’缠上……”

    “娘虽有些疑虑，还是收下了……”

    说完这番话，她泣不成声。

    “自那贵客来过之后，你母亲有无异样的举动？比如神思恍惚、夜不能寐，或性情有变？”

    卢绮迟疑片刻，低声道：“娘偶尔会说夜里好像睡不踏实，但我们只当她是筹备劳神，并未深想。我爹还说晚上要给娘炖肉好好补一补呢……”说着说着，眼泪又下来了。

    “到县令大婚一早，娘早早就走了，回来后才变得奇怪，少言寡语，眼神游离，问她是不是婚仪上有什么变乱，娘只说太累了，什么都记不得。昨日早上，我们才知道县令夫人身亡……娘当时就起不来身了。”

    “那铃铛如今何在？”

    “就在屋里。”

    衙役搜索，未见铃铛。卢绮惶急道：“怎会没了？我亲眼见到娘放在妆奁底下……那铃铛…那铃铛定是害了我娘的邪物！都怪我！都怪我们家贪图那笔钱财！那是我娘的买命钱啊！早知道的话、无论如何，我也不会让娘答应的！呜呜呜……”

    荆争春连忙扶住她轻声安慰，眼中也满是同情愤慨。

    “卢姑娘，现在不是自责的时候。”萧承钰在旁道：“你仔细回想下，那金铃铛究竟是何模样？大小、色泽、可有纹路？摇晃时是否会响？”

    卢绮强忍悲痛的样子努力回忆了半晌：“我只知道是金色的，有我拇指这么大……娘拿到的时候我摇过，虽然有铃舌，但是没发出什么声音。”

    应拭雪同任映真对上目光，便明白彼此心中都已有猜想。

    邻里妇人前来帮衬照看卢绮，卢氏的尸体却还得叫衙役抬回去。应拭雪简单安慰她几句：“卢姑娘放心，你母亲的死，县衙必会查个明白。”

    卢绮的后悔恐惧似乎稍稍缓解，她抽噎着，被妇人们搀扶着向内室走去。

    众人转身准备离开这是非之地，萧承钰见任映真回头、目光越过人群，深深看了卢绮一眼。他怔了下，因为他在那双眼睛里看到了一种冷冽的洞察。
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